Conception de la parabole : calculs

Avec des procédés artisanaux, il est difficile d'obtenir une surface parabolique parfaite et en un seul morceau (comme les récepteurs satellites fabriqués industriellement), et de surcroit de taille suffisante, avec un matériau réfléchissant, pour un coût raisonnable.

On pourrait penser qu'il "suffit" de courber une feuille réfléchissante correctement pour obtenir une forme parabolique, mais en fait il n'en est rien : la surface parabolique est courbée selon toutes les directions, alors que pour une feuille on trouvera toujours une direction qui n'est pas courbée.

Les mathématiciens disent qu'une surface parabolique est munie d'une "courbure riemanienne" (tout comme comme la sphère), alors que la feuille ne peut épouser que des surfaces dépourvues d'une telle courbure (comme le cylindre, le cône ou un plan...) Par la suite, j'appellerai "cintrage" le fait de n'être courbé que dans une direction

Assemblages possibles

On va donc se contenter d'une approximation de parabole, en assemblant des morceaux de feuille. On peut bien sûr envisager plusieurs solutions.
Si notre matériau réfléchissant est plat et rigide (ex : miroirs en verre ), on doit en assembler un nombre assez important.
Si par contre on dispose d'un matériau réfléchissant souple, on peut alors assembler des bandes cintrées, ce qui diminue sensiblement le nombre de morceaux à assembler.

Voici ce que cela pourrait donner, si l'on regarde la parabole "en vue de dessus" (en imaginant l'axe de la parabole tourné vers le haut):

Assemblages de petits éléments plats

type d'assemblage triangulaires
carrés
parabole vue de dessus triangles carres
forme des petits éléments mis à plat triangles plats
triangles non équilatéraux
carres plats
parallélogrammes (si si !.)

Assemblages de bandes cintrées

type d'assemblage bandes circulaires bandes rectangulaires secteurs angulaires
parabole vue de dessus anneaux rectangles secteurs angulaires
forme des bandes cintrées mises à plats anneaux plats rectangles plats
voir calcul de la forme des bandes ci-dessous
secteurs plats

Taille des éléments

Nous avons fait le deuil de la parabole parfaite, en la remplaçant par un assemblage d'éléments. Plus les éléments sont nombreux, plus l'on s'approche de la parabole parfaite et plus les rayons seront biens concentrés autour du foyer.
Sur le schéma ci-dessous, on voit qu'un élément dont la "largeur vue de dessus" est L renverra les rayons dans une zone de taille L autour du foyer.
largeur foyer

Cela signifie que pour concentrer les rayons autour d'une casserole de 20 cm (en largeur comme en hauteur, pour faire simple), il suffit que la "largeur vue de dessus" des élements composant la parabole ne dépasse pas 20 cm.
Il est inutile d'avoir des éléments moins larges, car cela ferait plus d'éléments à assembler, pour un résultat pas forcément meilleur. En effet, une marge d'erreur de 2 mm par exemple dans les tracés, la découpe et l'assemblage n'aura que peu d'incidence sur des éléments suffisamment grands, mais pourra en revanche donner des erreurs d'orientation importantes pour des éléments plus petits.

Pour résumer, la manière la plus logique de construire notre parabole est d'assembler des éléments ou bandes cintrées de même largeur vue de dessus, cette largeur correspondant à l'étendue du foyer, qui n'a pas besoin d'être plus petit que la taille du récipient de cuisson.

Equation de la parabole

Une surface surface parabolique d'axe z admet une équation du type  z = r²/(4f)  où r représente la distance à l'axe z, et f la distance entre le foyer et le creux de la surface parabolique. Les matheux remarqueront le point de la courbe de coordonnée r=2f et z = f, pour lequel la dérivée vaut 1 : les rayons verticaux arrivant sur la pente à 45° sont renvoyés horizontalement vers le foyer qui se trouve bien à la cote z=f.

Si l'on travaille avec trois coordonnées x, y et z, on peut remplacer r² par x² + y² (pythagore) et l'équation de la surface parabolique est  z = (x² + y²)/(4f)

Calcul de la forme des éléments

Lorsque l'on a choisi une forme pour les éléments "vus de dessus", on aura besoin de connaître la forme qu'il auront une fois mis à plat, autrement dit la forme du patron qui servira à découper les éléments.
On peut utiliser la méthode générale suivante :
- on détermine les coordonnées précises x et y de divers points de l'élément en "vue de dessus" ( le dessus est ici l'axe z !...)
- on détermine la cote z de ces points en utilisant l'équation  z = (x² + y²)/(4f)
- on se sert alors de ces coordonnées pour déterminer la distance entre deux points, ou l'angle formé par 3 points etc. Cela permet d'en déduire la forme des éléments "mis à plat".

La solution que j'ai choisie est un assemblage de bandes rectangulaires vu de dessus. Il me faut donc calculer la forme de cette bande rectangulaire une fois mise à plat : elle ne sera plus rectangulaire !...

Pour commencer, considérons un rectangle délimité par les abscisses x1 et x2, et les ordonnées y1 et y2.

x1 x2 y1 y2

Ce rectangle vu de dessus est délimité par 4 points A, B, C, D sur la surface parabolique, dont les coordonnées de ces points sont :
abcd
Or il se passe quelque chose d'intéressant : on peut vérifier que ces 4 points forment un parallèlogramme ! En effet, si l'on calcule les composantes de deux vecteurs :
parallelogramme

Si l'on met "à plat" ABCD, on aura donc le patron suivant :
abcd mis à plat

J'ai représenté par X et Y en majucule et en bleu le nouveau repère dans lequel on met les éléments de la parabole à plat, pour le différencier de l'ancien repère x et y en minuscule dans lequel on a formulé l'équation de la parabole.

Maintenant, si l'on souhaite obtenir une longue bande, il nous suffit donc d'assembler des parallèlogrammes élémentaires.
parallelogrammes mis à plats

On peut aller plus loin en considérant la bande comme un assemblage d'un nombre très grand de parallélogrammes de longueur très petite, pour obtenir une bande bien régulière.
x dx y1 y2       continu mis à plat

Considérons l'un de ces parallélogramme élémentaire, délimité par les abcisses x et x +dx,  et les ordonnées y1 et y2.
abd

Ce parallélogramme peut être défini par 2 vecteurs, par exemple AB et AD :
vect ab      On a posé  F  et ym
vect ad

La largeur de la bande est donnée par la longueur AB :
longueur AB  On a posé  a
La bande sera mise à plat, dans un repère d'axe X et Y (avec des majuscules). On choisira de placer les vecteurs AB parallèles à l'axe des Y. 
Les points A et D auront pour coordonnées (X, Y)  et (X + dX, Y+dY) dans ce nouveau repère. Appelons teta l'angle entre AD et AB. On aura :
dxdy dxdy
calcul de X et Y

Nous n'avons pas détaillé le cacul de la première intégrale ; il se fait par un changement de variable du type  x = a sh(u).

OUF !... Nous voici au terme du calcul. Récapitulons tout :

- Notre parabole a pour longueur focale f.
- Son axe étant orienté selon l'axe vertical z, nous cherchons la forme de la bande délimitée par les abcisses y1 et y2

En posant :
F   a    et  ym
La bande est ainsi délimitée par deux courbes dont l'une a pour équation paramétrique (avec le paramètre x) :
résultat X et Y

et l'autre est de même forme, et décalée selon l'axe Y d'une largeur largeur